L'accord d'itinérance qui permet au quatrième opérateur mobile français Free d'utiliser le réseau d'Orange pour ses clients ne doit pas aller au-delà de son échéance prévue en 2018, a estimé lundi l'Autorité de la concurrence dans un avis rendu public lundi. « L'itinérance dont bénéficie Free a permis d'animer la concurrence dès son entrée sur le marché (en janvier 2012). Elle doit cependant être bornée dans le temps. Elle doit rester transitoire car elle présente des risques concurrentiels », selon l'Autorité, qui préconise un arrêt en « 2016 ou 2018 ».

Le contrat liant Orange et Free a permis à ce dernier d'offrir très rapidement une couverture sur l'ensemble du territoire grâce au réseau d'Orange, le temps pour le quatrième opérateur de déployer son propre réseau. Pour s'assurer que ce calendrier sur l'itinérance soit tenu, l'Autorité suggère que l'Arcep, l'autorité de régulation des télécoms, vérifie « sans attendre que Free (soit) sur une trajectoire d'investissement compatible avec les obligations de sa licence », et tienne ses prévisions. L'Autorité de la concurrence estime du reste « nécessaire l'intervention conjuguée des autorités de concurrence et de régulation pour encadrer l'itinérance: préciser sa durée, régler les modalités de son extinction ».