La justice égyptienne a annoncé samedi sa décision de bloquer l'offre d'achat (OPA) de France Télécom sur Egyptian Company For Mobile Services (EMOB.CI), ou ECMS, ce qui pourrait signaler la fin d'une bataille qui dure depuis plus d'un an entre Orascom Telecom Holding (ORTE.CI) et le groupe français.

Orascom Telecom et France Télécom sont en conflit au sujet du contrôle de la société ECMS, qui exploite la marque Mobinil en Egypte.

ECMS est détenue à 51% par Mobinil, une société holding dont le capital est contrôlé à 71,25% par Orange Participations, filiale de France Télécom, et à 28,75% par Orascom Telecom. Orascom détient également une participation directe de 20% dans ECMS.

En mars 2009, une cour d'arbitrage internationale a ordonné à Orascom Telecom de céder à France Télécom sa participation dans la société holding, au prix de 273 livres égyptiennes par action. Le régulateur égyptien a approuvé le 15 décembre l'offre publique d'achat de France Télécom sur ECMS, à 245 livres égyptiennes. Orascom a contesté cette offre devant la justice, soulignant que son prix est inférieur à celui de 273 livres décidé par la cour d'arbitrage internationale.

L'OPA de France Télécom sur ECMS représenterait un montant d'environ 12 milliards de livres égyptiennes, soit 1,6 milliard d'euros, ce qui valoriserait la totalité de l'entreprise à environ 24,5 milliards de livres égyptiennes, soit 3,3 milliards d'euros, selon des données de Zawya.

La cour avait à l'origine suspendu l'offre le 13 janvier, un jour avant son arrivée à expiration, pour se donner le temps d'étudier le dossier.

"Nous sommes vraiment satisfaits de la décision du tribunal" a déclaré Osman Mowafi, l'avocat d'Orascom Telecom, qui a ajouté qu'il pouvait être fait appel de ce verdict devant le haut tribunal administratif égyptien.

Un avocat de France Télécom en Egypte n'était pas disponible pour fournir un commentaire.