Gecko Robotics, une entreprise de Pittsburgh, a décroché le 17 mars 2026 un contrat de 71 millions de dollars pour équiper les navires de la flotte du Pacifique de robots capables de grimper et de voler. Ces machines se déplacent sur les coques, dans les citernes et même dans les recoins difficiles d’accès, collectant des données sur l’intégrité structurelle. Les informations sont ensuite analysées par la plateforme logicielle Cantilever, qui utilise l’IA pour repérer les zones à réparer.

Selon Gecko Robotics, ce système accélère les diagnostics : il pourrait identifier des réparations jusqu’à 50 fois plus vite qu’une inspection humaine et réduire de plusieurs mois l’immobilisation d’un navire. L’entreprise exploite déjà environ 250 robots chez des clients industriels et prévoit d’en construire 50 à 60 supplémentaires cette année.

Le contrat, conclu sur cinq ans, porte initialement sur 18 navires de guerre, notamment des destroyers et des bâtiments amphibies, pour une valeur potentielle de 54 millions de dollars. Les dirigeants de Gecko Robotics espèrent que cette collaboration avec la marine américaine stimulera l’adoption de leurs robots dans d’autres secteurs comme les infrastructures civiles (ponts, pipelines, centrales) où les inspections sont longues et dangereuses.

Cette avancée illustre comment la robotique et l’IA révolutionnent des tâches traditionnellement risquées. Pour le public, elle montre que des technologies autrefois réservées au laboratoire peuvent désormais être déployées dans des environnements exigeants, améliorant la sécurité et la rapidité des inspections.

Sources
- Article Reuters « US Pacific Fleet to deploy wall?climbing, flying robots on ships » (17 mars 2026)?889222208940949†L190-L198??889222208940949†L205-L208??889222208940949†L215-L218?