En bref : Des chercheurs de l’Université agricole de Shenyang ont mis au point un carburant émulsifié mêlant de minuscules gouttelettes d’eau à du diesel. Lors de la combustion, ces micro?explosions améliorent le mélange air?carburant et réduisent les émissions de suie et d’oxydes d’azote de plus de 60 %.

Appelée « Water?in?Diesel Emulsion » (WiDE), la technique consiste à ajouter 10 % d’eau et un agent tensioactif au gasoil. En s’évaporant, les gouttelettes créent des micro?explosions qui dispersent le carburant en particules très fines. Cette meilleure atomisation entraîne une combustion plus complète, réduisant les polluants tout en augmentant légèrement l’efficacité thermique du moteur.

L’une des forces de WiDE est sa simplicité : il n’est pas nécessaire de modifier les moteurs existants. Les tests réalisés sur un banc diesel ont montré que les émissions de suie baissaient de 63 % et celles d’oxydes d’azote de 65 %, tout en maintenant la puissance. Les chercheurs soulignent que l’eau doit être finement dispersée grâce à des tensioactifs pour éviter la séparation du mélange.

Cette technique pourrait servir de solution transitoire en attendant la généralisation des moteurs électriques ou à hydrogène. En adaptant le carburant, on réduirait rapidement la pollution des poids lourds et des engins agricoles sans investissements lourds. Les auteurs rappellent cependant que d’autres technologies (bio?diesel, filtration des particules) devront compléter WiDE pour atteindre la neutralité carbone.

Sources :
- ScienceDaily – « Simple water trick slashes diesel pollution by two-thirds ».