Des chercheurs américains ont mis au point un vernis transparent qui rend les ongles conducteurs. L’objectif : permettre à celles et ceux qui portent de longs ongles de taper sur un écran tactile avec leurs doigts sans géner leur manucure.

Qui n’a jamais pesté en essayant d’utiliser son smartphone avec de longs ongles ? Les écrans tactiles capacitifs détectent un contact en mesurant la modification d’un champ électrique provoquée par un matériau conducteur. Les ongles naturels, étant isolants, n’activent pas l’écran. Des chercheurs du Centenary College de Louisiane se sont donc demandé comment rendre un ongle capable de transporter une très faible charge électrique. L’idée est née lorsque l’étudiante Manasi Desai a proposé à son encadrant Joshua Lawrence de résoudre ce problème courant.

Après avoir testé treize vernis commerciaux et en quittant de nombreuses formules, l’équipe a identifié deux ingrédients prometteurs : des dérivés de taurine, un composé utilisé comme supplément alimentaire, et l’éthanolamine, une molécule organique. Ensemble, ils rendent le vernis légèrement conducteur tout en conservant sa transparence. La solution ne contient pas de particules métalliques, mais fonctionne grâce à une réaction acido-basique : les molécules libèrent des protons qui se déplacent et modifient la capacitance de l’écran, juste assez pour simuler un toucher.

Les premiers résultats sont encourageants, mais l’invention reste au stade du prototype. La substance s’évapore rapidement et la formule ne fonctionne que quelques heures ; de plus, il faudra trouver une alternative totalement non toxique pour un usage quotidien. Les chercheurs continuent de tester de nouveaux mélanges. Si cette solution est affinée, elle pourrait rendre les écrans tactiles plus accessibles aux personnes portant de longs ongles ou ayant des callosités au bout des doigts.

Sources :
- SciTechDaily – « Scientists Create Nail Polish That Lets You Use Your Phone With Your Nails » (20 mars 2026).